La Nouvelle-Écosse

'Evening ev'ry'awn !

Amateurs de l'Atlantique, vous voilà transportés au XIXe siecle, avant même l'officialisation du Canada comme pays dans ce monde. C'était un jeune Écossais ambitieux, socialement populaire et influent qui avait entreprit de remplir une lourde commande: celle de fournir en bière les régiments militaires siégeant à Halifax, actuelle capitale de la Nouvelle-Écosse et port en importance pour tout le Canada. Quelques années plus tard, après avoir connu un fulgurant succès avec son produit, ledit Alexander Keith's fit construire un bâtiment en plein coeur de la ville, afin de suffir à la demande de houblon des militaires, ayant droit à une ration de 1 galon chaque jour ! Ainsi donc une visite théâtrale et parfois chantée nous donne accès aux confins des secrets de la brasserie, et même jusqu'au haut lieu de dégustation, soit le bar du sous-sol avec son immense comptoir en bois et les tasses en terre cuite !

Après le réchauffement d'avant match, nous voici donc prêts à attaquer les rues de la treizième plus grande communauté urbaine au pays, fondée en 1749. Maintenant amalgamée avec les villes voisines de Bedford et Dartmouth, nous en profitons pour prendre le traversier dans la baie et donc admirer la ville et les nombreux bateaux qui voguent sur ses eaux avant d'atteindre les coulisses du port qui nous mèneront jusqu'à la brasserie de Mr. Keith's.

Les rues sont bien appréciables pour des piétons moyens que nos jambes nous permettent d'être. La visite rapide nous conduit dans un resto fier d'être organique et local, fournissant entre autres des produits de la célèbre vallée d'Annapolis au nord, haut lieu de vergers et marqué par la déportation des acadiens de 1755. La visite se termine finalement par une dernière bière irlandaise et un retour donnant à nouveau sur la ville. Somme toute une très belle ville avec des gens chaleureux. Cette escapade urbaine représente quant à elle une pause dans notre voyage des grands airs, avant la conquête de la route du sud jusqu'à la réputée Cabot Trail.

Le lendemain, nous choisissons la sinueuse et lente route littorale du sud vers l'est afin d'atteindre l'île du Cape Breton. Nous y voyons quelques villages de pêcheurs de l'Océan Atlantique, notamment Cole Harbour -lieu de naissance d'un certain numéro 87 et où l'on semble ramasser des moules ou autre mollusque, et aussi la plage de surfeurs de Lawrencetown.

Néamoins la route est lente et longue, de sorte que nous coupons par Sherbrooke, NS, où tous les potentiels pilotes sont plutôt amortis... Tant bien que mal, la motivation de gagner la Cabot Trail nous pousse à parcourir les kilomètres restants à bord de la fusée orange.

L'arrivée à Chéticamp en vaut la peine. Ce village acadien est accroché aux falaises nous permettant d'être accueillis en rois par des dauphins savourant le soleil vers son couché. Un repas de saumon et de pétoncles au beurre à l'ail plus tard, nous passons notre dernière nuit -en ce qui me concerne- dans la petite tente, car demain ce sera le bateau de Sydney à Port-aux-basques !

Avant cette flottante péripétie, l'ondulante et panoramique route de la Cabot Trail nous laisse découvrir ses rochers, ses habitants, ses points de vue, ses sentiers, et aussi ses vents puissants. Une des plus belles routes jamais empruntée, laissant émerveillés et enchantés, tout en restant humble et aussi en communion avec les origines écossaises locales. Tout simplement magnifique, notre détour sur ces terres de Highlands -jadis rattachées à l'Écosse géologiquement- en vaut entièrement la peine.

Et les heures passent et nous dirigent vers un autre monde, celui de la mystérieuse et méconnue île de Terre-Neuve, que je m'impatiente de découvrir tranquillement.